Kääpiöhamsteri valvoo öisin, ilta on siten parasta aikaa puuhailla lemmikkisi kanssa. Kääpiöhamsteri on hyvin siisti eläin ja on vatsassa (kiinankääpiöllä myös lonkissa) sijaitsevasta hajurauhasestaan huolimatta hajuton. Se kuljettaa ruokaa pesäänsä poskipusseissaan. Kääpiöhamsterilla on huono näköaisti. Talvikon ja campbellin elinikä on n. 1,5–2,5 vuotta, roborovskin ja kiinankääpiön n. 2–3 vuotta. Luovutusikä on noin viisi viikkoa.
Kääpiöhamsterilajit
Kääpiöhamstereita on lemmikkinä neljää eri lajia: venäjänkääpiöhamsteri talvikko (phodopus sungorus), joka voi vaihtaa talvella valkoiseen talviturkkiin; venäjänkääpiöhamsteri campbelli (phodopus campbelli), jolla esiintyy lukuisia värimuunnoksia sekä satiiniturkkia; venäjänkääpiöhamsteri roborovski (phodopus roborovskii) on pienin ja vilkkain kääpiölaji, sen tunnistaa helposti hiekanvärisestä turkistaan sekä valkoisista ”kulmakarvoistaan”. Kiinankääpiöhamsterilla (gricetulus griseus), joka ei oikeastaan ole kääpiöhamsteri vaikka pienikokoinen onkin, esiintyy kahta eri värimuunnosta. Se on ulkomuodoltaan pidempi ja kapeampi venäjänkääpiöhin verrattuna ja sen häntä on hieman pidempi.
Jokainen laji on sosiaalisuudeltaan hieman erilainen. Kiinankääpiö on lähes aina erakko, eikä siis hyväksy lajitoveria samaan asumukseen. Talvikko saattaa hyväksyä lajitoverin, mutta usein aikuisiän kynnyksellä erakoituu ja vaatii oman asunnon. Campbellit ja roborovskit pitävät eniten lajitovereista ja niitä asutetaankin usein pareittain tai pienissä laumoissa. Erottamiseen on aina silti varauduttava. Parhaiten toimeen tulee samasta poikueesta otetut tai juuri luovutusiässä yhdistetyt eläimet. Samassa asumuksessa saa pitää aina vain samaa lajia ja sukupuolta.
Terraario ja muut varusteet
Kääpiöhamsteri vaatii häkin sijasta asumuksekseen terraarion, joka sijoitetaan vedottomaan paikkaan, johon aurinko ei pääse paistamaan suoraan. Terraarioksi käy esimerkiksi vanha akvaario tai suuri, läpinäkyvä muovilaatikko, joita saa kodintavarataloista. Terrariossa on aina oltava tiheäsilmäinen verkkokansi, jottei hamsteri pääse kiipeämään esim. juomapulloa pitkin karkuun. Sopiva terraarion koko kahdelle on noin 50*40 cm, yhdelle käy vähän pienempikin ja laumalle tietysti isompi. Mitä suurempi, sen parempi!
Terraarion pohjakuivikkeen tulisi olla mahdollisimman pölyämätäntöntä, imukykyistä materiaalia, mieluusti kutterinpurua, mutta haapa-/leppähakekin käy. Kääpiöhamsterit pitävät käytävien kaivelusta ja siksi paksu purukerros (esim. 10–20 cm) on tärkeä.
Virikkeinä parhaita ovat kaikki puiset ja pahviset, kuten oksat, pahvilaatikot ja pahvirullat. Niitä voi olla runsain mitoin, hamsteri nakertaa niitä ja käyttää joitakin pesäpaikkanaan. Pesän tekoa varten voi antaa wc- tai talouspaperia. Pesäpumpuli on vaarallista. Oksista voi rakentaa matalia kiipeilypaikkoja, joiden tulee olla tukevia.
Juoksupyörällä hamsteri saa liikuntaa, mutta se ei ole pakollinen varuste. Juoksupyörän tulee olla sopivan kokoinen hamsterille, selkä ei saa mennä notkolle hamsterin juostessa pyörässä. Pyörän tulee myös olla joko umpinainen tai paperoitu, jottei tassut lipsu pinnojen väleistä. Mikäli asumuksessa on useampi kuin yksi hamsteri, tulee pitää huoli, ettei toisen juostessa toinen pysty työntämään päätään mihinkään väliin – juoksulautanen onkin laumalle usein turvallisin.
Ruokakuppi ei ole välttämätön kuivaruoalle, mutta sellaiseksi käy melkein mikä vain astia, esim. keraaminen kuppi eläinkaupasta tai jalaton jälkiruokakulho. Tuoreruoalle tulee olla oma kuppinsa.
Juomapullo on tärkeä hankinta. Sen ei tarvitse olla kovin suuri, sillä hamsteri juo verrattain vähän ja vesi vaihdetaan pulloon kuitenkin vähintään joka toinen päivä. Pullo voi olla joko muovinen tai lasinen ja niitä myydään eläinkaupoissa. Pullo on syytä pestä kerran viikossa pulloharjalla.
Terraarion hoito
Asumus tulee siivota ennen kuin se on liian likainen. Suurempi asumus vaatii harvempaa siivousta kuin pienempi. Useimmiten asumus on syytä siivota parin viikon välein, tarpeen mukaan useammin tai harvemmin. Tällöin kaikki kuivikkeet vaihdetaan. Puhdistuksen ajaksi hamsterin voi nostaa kuljetuslaatikkoon tai tyhjään sankoon. Asumuksen pohjaosa huuhdellaan lämpimällä vedellä ja kuivataan, ennen kuin sinne levitetään puhtaat kuivikkeet.
Ruokinta
Vaikka hamsteri on kaikkiruokainen, liian rasvaisia, sokerisia, suolaisia, maustettuja tai lisäaineita sisältäviä ruokia tulee välttää. Hamsterilla on oltava jatkuvasti tarjolla kuivaruokaa, iltaisin annetaan monipuolisesti tuoreita vihanneksia ja hedelmiä – kurkussa ja salaatissa on hyvin vähän ravintoaineita, joten niitä ei tulisi antaa pääsääntöisesti.
Hamsterin perusruokaa on siemenseos. Parhaimpia ovat yleensä eläinkaupoissa myytävät sekoitukset, joihin kannattaa lisätä erilaisia siemeniä ja pähkinöitä. Koska etuhampaat kasvavat jatkuvasti, kovaa jyrsittävää, esim. kuivattua ruisleipää, tulee olla aina tarjolla.
Täysikasvuiselle hamsterille annetaan tuoreruokaa pari kertaa viikossa, nuorelle vähän useammin. Tuoreruoka käsittää kypsennettyä lihaa, kanaa ja kalaa, esim. vauvan purkkiruoat ovat toimivia.
Hamsterin käsitteleminen
Käsittele hamsteria aina hellävaroen. Hamsteri nostetaan kädelle siten, että se on kämmenen sisällä sormien ympäröidessä sitä tukevasti. Alussa hamsteri voidaan houkutella asumuksestaan vaikkapa kuljetuslaatikon kannelle. Kansi ja hamsteri nostetaan asumuksesta pois, jolloin voit hivuttaa hamsterin kannelta kädellesi.
Hamsteri kesyyntyy parhaiten, kun sitä käsitellään rauhallisin liikkein asumuksen ulkopuolella. Nostele hamsteria pitäen sitä varmasti kämmenotteessa parin sekunnin ajan. Hamsteri on hyvin utelias eläin ja sillä on huono etäisyysnäkö, varo, ettei se putoa korkealta, esim. pöydältä. Älä jätä hamsteria ilman valvontaa asumuksen ulkopuolelle.
Hamsterin lomahoito
Hamsterin ollessa melko vaatimaton eläin ylläpitää, on lomahoitaja yleensä helppo löytää. Lomahoitajaa varten on hyvä jättää yksinkertaiset hoito-ohjeet sekä lista tärkeistä puhelinnumeroista.
Ennen lomalle lähtöä asumus puhdistetaan tarvittaessa ja hamsterille laitetaan runsain mitoin vettä ja kuivamuonaa. Lomahoitopaikkaa kannattaa kysyä myös hamsterin kasvattajalta ja eläinkaupoista, jotka yleensä tarjoavat lomahoitoapua edullisesti.
Liity Hamsteriyhdistykseen!
Kun liityt Suomen Hamsteriyhdistykseen, saat neljä kertaa vuodessa ilmestyvän jäsenlehden; Poskipussin, jossa on ajankohtaista tietoa hamstereista ja hamsteriharrastuksesta. Sen lisäksi saat liittymislahjana Hoitopussin, jossa on paljon tietoa hamsterin hoidosta.
Yhdistyksen jäsenenä saat alennusta näyttelyilmoittautumisista ja sinulla on vapaa pääsy kaikkiin hamsteriaiheisiin tapahtumiin.
Lisätietoja hamstereista ja jäseneksi liittymisestä internetsivuilta www.hamsteriyhdistys.fi (jossa on myös hamsteriaiheinen keskustelufoorumi) sekä neuvontanumerosta 045 312 3555.